Мбиры

Мбира - название самой распространенной разновидности Африканского язычкового музыкального инструмента, насчитывающего тысячелетнюю историю и только недавно ставшего известным в остальном мире как "калимба" (упрощенный вариант). На своей родине Мбира - не просто музыкальный инструмент - это важнейшая часть культуры и религии, посредник между человеком и духами предков.

Главными отличительными чертами мбиры является расположение язычков и связанная с ним аппликатура. Клавиатура делится на три части - нижний левый ряд звучит в нижнем регистре, верхний левый в среднем и правый ряд в правом. В некоторых вариантах настройки встречаются небольшие отклонения - отдельные язычки могут находиться не на своих местах. Язычки левой половины нажимаются большим пальцем левой руки. 3 (4) левых язычка правой части нажимаются большим пяльцем правой, а остальные - указательным, причем снизу вверх.

Отверстие в корпусе служит для фиксации инструмента, располагающегося вертикально на коленях, мизинцем. Средний размер мбир 20-25 сантиметров и вес около килограмма - техника удержания тут становится довольно важной. Язычки мбир традиционно жесткие и требуют изрядных усилий. Тембр звука заметно отличается от нежных "салонных" калимб - в нем сильно разнесены две основных "язычковых" составляющих - первичный, быстро затухающий, взрывной высокий звук и последующее тихое, и плавно уходящее, пение.

Обязательной составляющей мбир, как любого африканского инструмента, являются шейкеры, звук которых не менее важен, чем звук язычков.

И, конечно, нельзя не упомянуть о строе - "ноты" оригинальных африканских инструментов отличаются от используемых в современной европейской музыке и не поддаются стандартизации по этой системе. Кроме того, что отсутствует точная привязка к абсолютной высоте ("Ля=440Гц"), нет и фиксированных интервальных соотношений. Звукоряд создается под конкретную мелодию, которая сама по себе является не одноразовой, фиксированной, песней, но основой для целого мира на основе множества ритмических, мелодических и гармонических вариаций. Названия многих распространенных звукорядов мбир есть ни что иное, как названия произведений, существующих и передающихся тысячелетиями - например, Nyamaropa, Mavembe, Dongonda.